Nos étiquettes en lokta : papier traditionnel façonné à la main

Quand on décide de créer une marque quelle qu'elle soit, on ne réalise pas l'étendue du travail aux premiers abords. Et quand il s'agit d'une marque éthique animée par le respect des valeurs humaines et environnementales, s'ajoutent encore d'autres questions. Ce qui apparaît comme des détails au début, ne l'est plus par la suite. Multiplier les réflexions, peser le pour et le contre, mesurer les impacts de chaque décision, s'interroger sur la faisabilité... Le tout en respectant la ligne esthétique.

Lokta. Notre étiquette, ce petit bout de papier, a fait bien du chemin dans nos têtes pour arriver jusqu'à vous. Nous l'avons choisi d'abord pour ses qualités de fibre naturelle écoresponsable, sa résistance, son esthétisme, sa valeur. 

La fibre de Lokta est issu des écorces d'arbustes qui ont pris racines à l'est du Népal (entre 1 600 m et 4 000 m) ; le climat aride qui y règne explique sans doute la robustesse de des fibres. Une fois récoltées à la main, ces enveloppes se régénèrent totalement au bout de 4 à 8 ans. 

Son apparition date des premiers manuscrits tibétains. Le papier de lokta est utilisé pour y écrire les textes sacrés et les informations officielles au Népal. Ce papier a une valeur reconnue et résiste au temps, à la moisissure, aux insectes... Une fois qu'il est produit, il peut durer des milliers d'années ! Aussi, on le retrouve tissé et transformé en incontournables drapeaux de prières bouddhistes ou en vêtements traditionnels. 

Transformées de façon artisanale, les écorces sont broyées, immergées, bouillies, mises en macération jusqu'à l'obtention d'une pâte. C’est de cette manière que l’on obtient le papier de lokta.

Aujourd'hui, Lokta est célèbre dans le monde des loisirs créatifs : cartonnage, origami, décoration... Dans une époque où les initiatives sont de plus en plus regardantes sur les productions - et c'est tant mieux  ! - et à l'heure où le «  green  » est aussi un effet de mode, Lokta est très utilisé ! 

Néanmoins des nouveaux doutes s'installent malgré la certitude de départ. Si le papier de lokta, le papier traditionnel népalais, est tant utilisé, ne risquons-nous pas de participer à une exploitation non responsable et destructrice  ? Quels sont les impacts d'une forte production sur l'environnement montagneux de l'Himalaya ? Quelles pourraient être les conséquences sur une culture et une transformation encore artisanale ?

Tant de questions qui nous ont poussés à enquêter pour être certains d'avoir fait le bon choix et de pouvoir réorienter nos recherches si nécessaire  ! 

Aujourd'hui, il y aurait 600 unités de production recensées au Népal. Selon le département népalais des cottages et petites industries, un tiers d'entre eux produirait déjà 30 000 tonnes par an et connaîtrait une hausse annuelle conséquente, aux alentours de 15%. Pour autant, cette même source nous apprend l'existence de nombreuses ressources encore inexploitées. Il existe donc des parcelles de lokta en haute altitude qui ne font pas l'objet de culture pour transformation en papier. D’un autre côté, la matière première récoltée est l'écorce. Celle-ci se régénère dans l’espace de 4 à 8 ans, contrairement à une production de fibres papetières qui engendrerait de la déforestation.

Le processus s'y fait toujours à la main. Les habitants, en majorité des femmes, prennent soin des cultures et de leur patrimoine artisanal. Les arbustes de lokta assurent ainsi les revenus de familles dans leur environnement et leur permet de subvenir à leurs besoins. Les ateliers de teinture et d'impression du papier de lokta, font, eux, vivre les familles citadines. Notre préoccupation écologique rejoint ici une ambition davantage éthique en faisant des Népalais les acteurs de leur propre économie.

Conscients des enjeux de développement économique de ces familles, bon nombre de structures européennes et internationales utilisent des réseaux de distribution commerce équitable, comme la marque Lamali pour les professionnels, ou se font, eux-mêmes, labelliser fair trade. Quant au gouvernement népalais, il veille, lui aussi, à la régulation de l'exploitation des arbustes de lokta et analyse régulièrement les situations des petites industries et fabriques de ce papier.

En ce qui nous concerne, le papier de lokta nous a conquis de par son histoire, étroitement liée au Népal et le Tibet, ainsi que sa texture, rêche et authentique à l’image du chanvre. Ces deux fibres naturelles ont en effet tout un éventail de points en commun : traditionnelles, résistantes, utilisées depuis des millénaires, nécessitent peu d'eau pour une optimale croissance... et nous permettent d'élaborer de créations artisanales et durables. 

Vous le savez maintenant : Quoi que vous commandez sur notre site : un sac à main, un sac à dos, un porte-monnaie… Regardez bien son étiquette lorsque vous l’aurez entre vos mains. Son origine n’a rien de banal.